29 juillet 2008
À Ville-Marie, la prévision de tempête de neige ne fait pas que des heureux
8 MARS 2008
Céline SADAY Alors que les prémices de la tempête de neige prévue pour Montréal ont mis hors des chaumières les amoureux de l’hiver, les petits commerces touristiques de la place Jacques-Cartier étaient en berne hier.
À 11h, seuls deux restaurants, sur la quinzaine qui borde la place, sont ouverts.
« Nous attendons un car de touristes », confie le gérant du restaurant français Le Saint Amable, avant d’avouer qu’il aurait préféré rester chez lui, comme la plupart des montréalais. La seule source de clients pour ces enseignes réside dans les cars des agences de tourisme avec lesquelles ils ont passé des ententes commerciales.
Les prévisions de 15 à 35cm de neige et de vents forts ont eu raison des arrivages de touristes, rares en cette saison et par ce temps, contrairement aux souhaits du ministère québécois du Tourisme qui veut promouvoir le tourisme blanc.
« En hiver, nous servons habituellement 40 couverts le samedi midi et ça peut atteindre 600 couverts l’été », poursuit le gérant, dans la salle désertée du restaurant.
Même constat chez le vendeur de la boutique Souvenirs Place Jacques Cartier Inc : « le samedi, le chiffre d’affaire peut grimper jusqu’à 700 $. Aujourd’hui, avec la neige, je serai content si je pouvais atteindre 150 $ de ventes ».
Les responsables des petits commerces, quant à eux, se plaignent de l’absence de déneigement des parkings à l’usage de leurs clients. « Ils [mes clients] ne peuvent pas se garer dans un tas de neige, alors ils préfèrent les centres commerciaux accessibles par le souterrain », précise une libraire du boulevard Saint-Laurent.
Mais la neige peut aussi faire des heureux. L’arrondissement Ville-Marie, qui affecte en temps normal 11 cols-bleus au déneigement des voies, a déployé un effectif de 80 hommes hier.
L’arrondissement applique également à la lettre les dispositions prises par la ville depuis quelques années : on doit respecter une alternance côté droit / côté gauche précise si on pour stationner de sorte que les déneigeuses puissent travailler et que les véhicules d’urgence puissent passer.
Le Vieux-Montréal est le secteur qui compte le plus de ruelles étroites et difficile à déblayer.
Mais malgré la tempête, la vie continue. Les amoureux de la neige en profitent pour se promener, « j’aime le calme. La neige m’apaise et je ne crains pas le froid », confie une dame âgée rue Saint-Paul.
Avec la même sérénité, un chauffeur d’autobus de la ligne 129 desservant la Côte Sainte-Catherine conclut : « regardez comme c’est beau ! C’est pour ça que l’on aime vivre à Montréal. Sinon, on déménagerait toute de suite. Et puis… Tant qu’il n’y a pas la guerre !… »
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